Roald Dahl zaczął pisać, ponieważ zachęcał go do tego autor CS Forrester. Dahl jest cytowany w Willi Petscheck z New York Times, "bez pytania wątpię, czy kiedykolwiek pomyślałbym o [zacząć pisać]. "
Wczesne prace Dahla były z natury realistyczne i dla dorosłych, zupełnie inne niż historie dzieci znane z pisania. Dahl był pilotem myśliwca podczas II wojny światowej, a jego wczesne pisma zawierają szczegółowe relacje z wojny. W tych relacjach wykazał wczesną skłonność do pisania do Forrestera. To właśnie Forrester rozpoczął karierę Dahl.
Dahl nie zaczął pisać dla dzieci, dopóki nie będzie miał własnych dzieci. Powieści dla dzieci Dahla były czasami rozszerzonymi wersjami opowieści na dobranoc, które opowiadał swoim dzieciom. To była reakcja jego dzieci na te opowieści na dobranoc, które skłoniły Dahla do napisania pełnowymiarowych powieści dla dzieci. Dahl napisał wszystkie powieści swojego dziecka w odosobnionej chacie w swoim ogrodzie.
Zanim w 1961 roku osiągnął sukces jako autor dziecięcy z "James and the Giant Peach", Dahl napisał "The Gremlins" dla Walta Disneya w 1942 roku. Ponieważ "The Gremlins" nie odniosło sukcesu, Dahl ponownie skupił się na dorosłych zanim ostatecznie odniósł sukces w literaturze dziecięcej.
