George Bennard, ewangelista i lider piosenki, skomponował teksty do "The Old Rugged Cross", które można znaleźć w Library.TimelessTruths.org i MetroLyrics.com. Tekst odnosi się do Ukrzyżowania i parafrazuje Ew. Łukasza 9:23 do 24, List do Hebrajczyków 13:12 do 13 i List do Galacjan 6:14.
Bennard napisał hymn w ciągu dwóch lat, od 1912 do 1913. Bennard i jego kolega zadebiutowali hymn podczas spotkania ewangelizacyjnego w Kościele Przyjaciół. Od czasu publikacji w 1915 roku, dyrektorzy i śpiewacy chórów wydali hymn w aranżacjach chóralnych, z fortepianem lub organami, a nawet z akompaniamentem gitary.
Hymn zrywa z tradycją, ponieważ nie chwalą oni Boga wprost, ponieważ wysławia on Bożą obietnicę przez mówcę, który zamierza "przylgnąć do starego, surowego krzyża i wymienić go pewnego dnia na koronę".
Używanie przez Bennarda wersetu i refrenu oraz sygnatura czasowa 6/8 przywołuje współczesne popowe piosenki i tradycyjne południowe baptystyczne i metodystyczne hymny. Hymn jest podstawowym repertuarem country gospel, a wielu krajowych piosenkarzy zarejestrowało go, takich jak Johnny Cash, Patsy Cline, Loretta Lynn i Merle Haggard.
Bennard, który przez całe życie działał w Armii Zbawienia, ostatecznie sprzedał prawa do hymnu Homerowi Rodeheaverowi. Jednak hymn jest teraz domeną publiczną.
