Serca nie można tetanizować lub przejść do utrzymujących się mimowolnych skurczów, z powodu długiego okresu refrakcji mięśnia, podczas którego nie reaguje na bodziec. Serce stale pompuje - kurczy się i relaksujący. To serce zostało sztucznie tężowane, osoba może doświadczyć arytmii lub zatrzymania akcji serca.
Okres refrakcji to krótki okres po tym, jak kurczące się komórki nie reagują na dalszy bodziec jonów we krwi, które powodują kurczenie się serca. Niektóre komórki serca, komórki przewodzące, mogą być stymulowane, co pozwala lekarzom na wszczepianie stymulatorów serca w regulację częstości akcji serca.
W literaturze medycznej pojawiły się doniesienia o tężycy sercowej spowodowanej bardzo niskim poziomem potasu we krwi lub hipokaliemią. Choroba wywołująca tetanię serca jest rzadka, ponieważ ewolucja spowodowała, że serce bardzo niezawodnie się rozszerzało i kurczyło na stałej wartości 70 uderzeń na minutę. W przypadku niewystarczającej ilości potasu może wystąpić arytmia serca lub nawet zatrzymanie akcji serca.
Mięśnie serca różnią się od mięśni szkieletowych, które mogą być tężcowane lub skurczone przez dłuższy czas, aby umożliwić podnoszenie lub inne trwałe działania. Ponieważ serce musi odpoczywać między skurczami, prawie niemożliwe jest tężenie go, z wyjątkiem ekstremalnego niedoboru potasu. Jeśli serce jest sztucznie tężowane silnym bodźcem elektrycznym, kolejne skurcze serca będą znacznie słabsze niż normalnie.
