Według Oxford Journals mięśnie sercowe nie mogą być tetanizowane. Wynika to z wyjątkowego okresu refrakcji, w którym po aktywacji około 300 milisekund nie reaguje na żadne dodatkowe bodźce, dopóki nie osiągnie prawie całkowicie zresetować. Jest to przeciwieństwo do mięśni szkieletowych, które można tetanizować za pomocą wielu szybkich bodźców, osiągając maksymalne i przedłużone skurcze.
The Oxford Journals twierdzi, że mięsień sercowy jest wyjątkowy pod wieloma względami, poza samą odpornością na tetanizację. Serce musi pompować dziesiątki tysięcy razy każdego dnia, stale i bez zmęczenia. Ma podstawowy mechanizm białkowy wykorzystujący filamenty aktyny i miozyny, podobnie jak inne mięśnie, ale jest w stanie wykorzystać szerszy zakres źródeł energii niż te, które są zwykle używane przez mięśnie szkieletowe.
Mięsień sercowy obejmuje również komórki rozrusznika oprócz głównych komórek kurczliwych. Te komórki stymulujące serce pozwalają na równomierne bicie serca nawet bez impulsów z nerwów, aby je stymulować. Te mięśnie aktywują się spontanicznie, stymulując jednocześnie komórki mięśniowe wokół nich. Ta spontaniczna aktywacja generuje wykrywalną aktywność elektryczną serca. Pracujące komórki serca, które przede wszystkim wykonują pracę pompowania, mogą być stymulowane zarówno przez te komórki stymulatora, jak i przez impulsy nerwowe.
