Tygrys szablozębny był tak bardzo upolowany przez prymitywne ludzkie populacje, że wyginął. Uważa się, że ostatni tygrys szablozębny wyginął około 10 000 lat temu.
Aby nazwać tego ssaka, tygrys jest trochę mylący, ponieważ nie był tygrysem, ale raczej zwierzęciem przypominającym kota, znanym jako machairodont. Był to muskularny drapieżnik, który skakał na łup, w tym gigantyczne leniwce i wełniste mamuty, ze swojego wysokiego stanowiska na drzewach. Kiedy zaatakował swoją zdobycz, wbiła się w kark drapieżnika swoimi wielkimi zębami, po czym skradła się, by dać ofiarom czas na krwawienie na śmierć, a potem powrót na posiłek.
