Większość węży wykluwa się z jaj poza matką. Podczas gdy niewielka liczba gatunków węży rodzi żywe węże, a nie składa jaja, wszystkie jaja węża są wewnętrznie nawożone, gdy węże się łączą. Po kryciu, niektóre węże składają jaja natychmiast, podczas gdy inne niosą jajka dookoła, kładąc je tylko wtedy, gdy nadejdzie pora wyklucia się jaj.
Większość gatunków wężowatych porzuca swoje jaja przed wykluciem, pozostawiając potomstwo, aby chronić się po urodzeniu. Węzły węży są w pełni uformowane, ale mniejsze niż węże dorosłe i są bardzo wrażliwe na drapieżniki. Istnieje wysoka śmiertelność młodych węży. Niektóre gatunki, takie jak kobra i pyton, budują i utrzymują gniazda dla swoich jaj, zapewniając ciepło i ochronę rozwijającym się wężom zarówno przed, jak i po wykluciu.
Niewielka liczba gatunków wężów, takich jak boa dusiciel i zielona anakonda, daje żywe narodziny, a nie składa jaja. Te i inne gatunki, które rodzą żywe potomstwo, często żyją w zimniejszych lub bardziej wrogich środowiskach, co wymaga ochronnego ciepła rodzica, aby zapewnić pomyślny rozwój i poród.
Węże, które składają jaja, nazywane są jajnikami, podczas gdy gatunki węża, które rozmnażają się poprzez żywe narodziny, są nazywane żyworodnymi.
