Naukowcy mają różne opinie na temat tego, dlaczego tygrysy nie pochodziły z Afryki, ale wszystkie są spekulacjami. Profesor Uniwersytetu Minnesoty, J.L. David Smith, powiedział: "Najlepszym wyjaśnieniem jest czas". Granice geograficzne i lodowce okazały się zbyt dużą przeszkodą, aby przekroczyć ewolucyjny proces tygrysa.
Tygrysy żyły na Ziemi przez dwa miliony lat, wywodząc się z Azji. Kiedyś żyli w dużej części Azji, rozprzestrzeniając się w kierunku Europy, gdy rosły ich populacje. Do Indii dotarły dopiero 16 000 lat temu. Zanim jednak populacja wyrosła na tyle, by zmusić lwy do przekroczenia barier w Afryce, aby znaleźć pożywienie, zaczęły się zmniejszać. Wraz ze spadkiem populacji, tygrysy stały się gatunkiem zagrożonym. Gdy człowiek oczyścił lasy i inne siedliska dla tych zwierząt, aby zrobić miejsce dla siebie, populacja tygrysów spadła. W latach 90. obszar zamieszkiwany przez dzikie tygrysy zmniejszył się do 457 500 mil kwadratowych i od tego czasu urósł. W 2014 r. Wildlife Conservation Society doniosło, że mniej niż 3000 dzikich tygrysów pozostaje na wolności.
Człowiek wprowadził tygrysy do Afryki. Używając tych samych technik, które przywróciły nosorożca białego do wymarcia, naukowcy przetransportowali tygrysy do rezerwatu dzikiej przyrody, gdzie uczą się polować i żyć na wolności, mając nadzieję, że ich potomstwo rozwinie umiejętności przetrwania, które ułatwią im powrót do Azji.
