Tarantulki żyją w subtropikalnych, tropikalnych i suchych regionach w południowej Ameryce Północnej, Ameryce Południowej, Afryce, południowej Azji i przybrzeżnej Australii. Większość setek gatunków znalezionych na całym świecie to nory.
Tarantulki wyłaniają się z ziemi i innych osłon w nocy, aby polować na owady, żaby, ropuchy i myszy. Pająki chwytają zdobycz z ich przydatkami i wstrzykują paraliżujący jad, zanim pożerają ofiary swoimi kłami. Podczas gdy duże, owłosione ciało i nogi tarantuli często wywołują lęk przed ludźmi, ich bolesne ukąszenia nie zawierają więcej jadu niż przeciętna pszczoła. Egzotyczny charakter tarantuli sprawia, że jest popularnym zwierzakiem wśród entuzjastów pajęczaków.
