"To święto upamiętnia ponowne poświęcenie świętej Świątyni w Jerozolimie po żydowskim zwycięstwie nad Syryjsko-Grekami w 165 rpne", informuje portal About.com. Chociaż Chanuka nie ma religijnych W związku z bliskością świąt Bożego Narodzenia, znaczenie żydowskich świąt wysokiej rangi zyskało popularność w czasach współczesnych i jest obchodzone z większą liczbą uroczystości niż w przeszłości.
W 165 r., w 25 dniu Kislevu w kalendarzu hebrajskim, żydowskie siły rebeliantów znane jako Machabeusze z powodzeniem odzyskały Świątynię w Jerozolimie od greckich sił, które okupowały ją od 168 roku. Świątynia została splugawiona przez kult pogańskich bogów, takich jak Zeus, i poprzez praktyki takie jak składanie ofiar świń na ołtarzu. Poza tym, że nie mają koszerności, świnie mają wyjątkowo niesławne znaczenie w prawie żydowskim, zgodnie z Chabad.org, a Księga Machabejska była zdecydowana na oczyszczenie Świątyni.
Aby dokonać oczyszczenia, Machabeusze chcieli spalić olejek rytualny na menorze Świątyni przez osiem dni, ale byli w stanie znaleźć wystarczającą ilość oliwy w Świątyni, aby utrzymać menorę na jeden dzień. W cudowny sposób menora pozostawała zapalona przez całe osiem dni, a Żydzi świętowali udane ponowne poświęcenie Świątyni od tamtej pory.
Chanuka to żydowskie słowo oznaczające "poświęcenie", a Żydzi obchodzą to święto przez cały okres pierwszego poświęcenia. Zapalają pierwszą świecę pierwszego dnia zapalenia menory, Kislev 25, i kontynuują zapalanie jednej dodatkowej świecy każdego dnia aż do ósmego dnia. Tradycyjnie święto obchodzone jest również przez kręcenie dreidel i jedzenie smażonych potraw, takich jak latkes. W czasach współczesnych dla żydowskich rodziców tradycyjnie jest dawać dzieciom drobne upominki w każdym z dni Chanuki.
