13 dawnych kolonii pierwotnie związało się w ramach Statutu Konfederacji i Związku Wieczystego. W skrócie zwane artykułami Konfederacji, ta umowa została przyjęta na Kongresie Kontynentalnym w 1777 r. i ratyfikowana przez państwa 1 marca 1781 r.
Artykuły stworzyły konfederację niezależnych państw, "mocną ligę przyjaźni" dla wspólnej obrony i ochrony swobód. Kongres, rząd centralny, był ograniczony wyłącznie do uprawnień wymienionych w artykułach, takich jak tworzenie pieniędzy, zawieranie traktatów i rozstrzyganie sporów. Nie istniała władza Kongresu w zakresie opodatkowania lub regulowania handlu między państwami. Ograniczenia w artykułach stały się oczywiste szybko, a Konwencja Konstytucyjna z 1787 r. Doprowadziła do powstania szerszego rządu federalnego.
