Po odejściu od rządu brytyjskiego, 13 kolonii północnoamerykańskich opracowało artykuły o konfederacji i wieczystej Unii, aby pomóc w rządzeniu nowo utworzonymi państwami, zgodnie z HowStuffWorks. Ta wczesna federalna konstytucja była w mocy od 1781 do 1789 r. Jego nazwa jest powszechnie skracana do artykułów Konfederacji.
Ponieważ niezależne kolonie były w trakcie opracowywania indywidualnych konstytucji państwowych, brytyjskie opresyjne rządy sprawiły, że wielu obywateli nie wyraziło niechęci do przyznania zbyt dużej władzy rządowi centralnemu. Chociaż państwa zdeterminowały się zachować suwerenność, Kongres Kontynentalny uznał potrzebę jednolitości w sprawach międzypaństwowych, takich jak waluta, spory cywilne i przygotowania wojskowe, zgodnie ze Stowarzyszeniem Hali Niepodległości.
Artykuły Konfederacji określają uprawnienia rządu federalnego i 13 państw. Niezależnie od wielkości każde państwo miało jeden głos na Kongres Konfederacji, a ustawy federalne wymagały dziewięciogłosowej większości do przejścia. Państwa zachowały większość swoich uprawnień, w tym prawo do uchwalania prawa, drukowania pieniędzy i określania sposobu rozmieszczenia sił wojskowych, zgodnie ze Stowarzyszeniem Hali Niepodległości. Wiele przywilejów przyznanych rządowi federalnemu zostało zanegowanych z powodu braku autorytetu. Na przykład Statuty Konfederacji umożliwiły utworzenie Armii Kontynentalnej, ale państwa zostały upoważnione do decydowania, czy zapewnią wojsko lub fundusze. Rząd mógł zażądać pomocy pieniężnej, ale nie miał uprawnień do wprowadzania podatków.
W 1781 r. artykuły Konfederacji weszły w życie po czterech latach oczekiwania na ratyfikowanie go przez wszystkie 13 państw, zgodnie z HowStuffWorks. Ponieważ niezliczona niespójność doktryny doprowadziła do powstania słabego rządu federalnego, pojawiły się liczne trudności polityczne, które skłoniły państwa do opracowania Konstytucji Stanów Zjednoczonych.
