Pierwszą formą rządów krajowych w Stanach Zjednoczonych była luźna konfederacja państw rządzonych zgodnie z artykułami Konfederacji, według History.com. Rząd ten powstał w odpowiedzi na pilną potrzebę rewolucji amerykańskiej, ale nie był funkcjonalny dla długoterminowego rządzenia narodem.
W początkach wojny o niepodległość, Kongres Kontynentalny, zgromadzenie ambasadorów z 13 kolonii, zadecydowało o sprawach dotyczących konfliktu. Po ratyfikacji Statutu Konfederacji w 1781 r. Kongres Narodowy był kontynuowany w tym samym stylu rządzenia co Kongres Kontynentalny. Stany Zjednoczone były raczej luźno sprzymierzoną ligą niepodległych krajów, niż zjednoczonym narodem. Zgodnie z artykułami Konfederacji Kongres nie był uprawniony do opodatkowania ani do wykonywania innych funkcji niezbędnych do zarządzania spójnym państwem.
