Aztekowska gospodarka była silnie uzależniona od rolnictwa i handlu. Ziemia kontrolowana przez Azteków była płodna, umożliwiając rolnikom uprawę kukurydzy, dyni, fasoli, awokado, konopi, tytoniu i papryki. Aztekowie wykorzystali tę nadwyżkę żywności, aby stworzyć targi handlowe dla różnych towarów i usług, w tym biżuterii, surowców, lekarstw i drewna. Metale szlachetne, takie jak złoto, dominowały również w imperium Azteków.
Handel i handel wymienny były tak ważne w imperium Azteków, że istniał znany rynek, znany jako Tianquiztli, blisko głównej świątyni w centrum wszystkich większych miast. Największy rynek w imperium Azteków znajdował się w mieście Tlatelolco, które regularnie miało 60 000 osób i przez 24 godziny dziennie jeździło przez cały rok. Małe rynki w miastach były zwykle otwarte pięć dni w tygodniu, a większe były otwarte przez siedem dni.
Dwie najbardziej rozpowszechnione formy waluty na targach Azteków to ziarna kakao zamienione w czekoladę i bawełnę. Bawełna była również czasami cięta na standardowe długości i używana jako waluta o nazwie Quachtli. Chociaż Quachtli nie był często używany do transakcji, często był używany do dużych zakupów. Dzieci były również okazjonalnie używane jako waluty i były sprzedawane aż do 600 kakao na dziecko.
