Serratia marcescens występuje wszędzie, zgodnie z Scientific American. Znajduje się w zaprawie między płytkami w kabinach prysznicowych, w muszlach klozetowych i cewnikach, w rurkach zasilających i respiratorach. Jest znany z powodowania infekcji u noworodków i występuje w soczewkach kontaktowych, które nie są myte tak często lub dokładnie, jak powinny.
Znajduje się również w mydłach i środkach czyszczących, mówi Scientific American. Łagodne wersje bakterii znajdują się w glebie, wodzie i wnętrznościach ssaków. Występuje w wodach przybrzeżnych oraz w kanałach i zwierzętach żyjących nad brzegiem morza, a ku zaskoczeniu naukowców znajduje się w oceanie. Począwszy od 2002 roku, spowodował wymieranie korala elkhorn. Ten szczep Serratia marcescens jest taki sam jak ten występujący w ludzkich odchodach, a naukowcy sądzą, że uciekł on ze zbiorników septycznych. Bakterie mają również makabryczną symbiotyczną relację z rodzajem nicienia lub obleńca.
Serratia marcescens to bakteria Gram-ujemna, która wyróżnia się prodigiozyną, pigmentem, który zmienia kolor na czerwony, twierdzi Scientific American. Bakterie tworzą się w wielkich różowych prześcieradłach i są spożywane przez śluzowce, które zmieniają kolor na różowy z powodu tego pigmentu. Jeśli bakterie zainfekują świętą figurkę, wiadomo, że ją "krwawią". Pigment może być użyty do ochrony bakterii przed szkodliwym działaniem wolnych rodników.
