Ropa naftowa znajduje się na konwencjonalnych polach naftowych, takich jak te w Teksasie, Arabii Saudyjskiej i na Morzu Północnym. Ropa naftowa znajduje się również w pokładach ropy łupkowej, takich jak formacja Bakken w Północnej Dakocie. /p>
Ropa naftowa i gaz ziemny znajdują się w miejscach, w których organizmy zmarły miliony lat temu, a ich pozostałości zostały zakopane pod skałami osadowymi. Ciepło i ciśnienie stopniowo rozkładają się i modyfikują torf w użyteczne paliwa kopalne. W konwencjonalnym polu naftowym ropa naftowa występuje w postaci ciekłej i gazowej. Większość z nich jest łatwa do pompowania na powierzchnię, ponieważ początkowo jest pod ciśnieniem wystarczającym do podniesienia się pod wpływem siły grawitacji. Większość tych pól naftowych została znaleziona na Bliskim Wschodzie, chociaż wiele ropy odkryto w Teksasie, Kanadzie, Alasce, Rosji, Wenezueli, Morzu Północnym i wielu innych regionach.
Wraz z wyczerpaniem konwencjonalnego oleju łupki naftowe są wykorzystywane jako zamienniki. Łupki ropy są twardą skałą niosącą kerogen, która występuje w szerokich formacjach. Ta ropa naftowa jest na ogół trudniejsza do rafinacji niż zwykła ropa naftowa, ponieważ jest grubsza, nawet gdy upłynniona, i zawiera więcej zanieczyszczeń. Olej łupkowy znajduje się w formacji Bakken w Montanie i Północnej Dakocie, formacji Green River w Utah i Kolorado oraz formacji Boyne i Favel w Kanadzie.
