Jezioro Vembanad i kanały w jego głębi znajdują się tam, gdzie zwykle znajdują się łodzie mieszkalne w Ernakulam. Na długości około 60 km jezioro Vembanad jest najdłuższym jeziorem w Indiach. Ernakulam to dystrykt indyjskiego stanu Kerala, który znajduje się nad jeziorem w południowo-zachodniej części kraju. Dzielnica słynie z łodzi mieszkalnych, zwanych kettuvalamami, które są popularnymi miejscami turystycznymi na wakacje, wesela i wycieczki po rozległym jeziorze i przylegającej sieci kanałów.
Kettuvallams to zazwyczaj duże barki z drewnianymi kadłubami o długości do 100 stóp, które mają zbudowaną na nich bogato rzeźbioną obudowę. Większość kettuvallamów jest budowanych ręcznie w całości z naturalnych materiałów bez użycia jakichkolwiek gwoździ. Kadłuby łodzi są zbudowane z drewnianych desek połączonych za pomocą liny colr i włókien kokosowych, a następnie uszczelnione czarną żywicą wykonaną z gotowanych skorup orzechów nerkowca. Ten styl łodzi mieszkalnej był używany do przewożenia ładunków, transportu i mieszkań w regionie przez ponad 5000 lat. Pojawienie się transportu pociągów i ciężarówek dla przesyłek towarowych opuściło większość floty w służbie turystyki.
Wiele firm turystycznych operuje łodziami mieszkalnymi w Ernakulam, w tym Grandeur Houseboats i Yamini Houseboats. Grandeur specjalizuje się w luksusowych obiektach na specjalne okazje, takie jak miesiące miodowe, spotkania grupowe i rodzinne, wycieczki przygodowe i spotkania firmowe. Yamini wykorzystuje kanały Ernakulama do organizowania wycieczek do miejsc wartych zwiedzenia, takich jak Bolghatti Island, Cochin Harbour i Willington Island, holenderski pałac, Cherai Beach i Thattekkad Bird Sanctuary.
