Owady sztyfty żyją głównie w lasach i na łąkach w regionach tropikalnych lub subtropikalnych. Niektóre gatunki żyją w klimacie umiarkowanym. Owady Stick żywi się liśćmi i są godne uwagi ich kamuflażu, który przypomina kije i inne rodzaje roślinności.
Członkowie rodzaju Phobaeticus są najdłuższymi owadami na świecie, potrafiącymi osiągnąć długość ponad 22 cale, włączając nogi. Chociaż wiele gatunków przypomina laski, niektóre mają spłaszczone odwłoki, które naśladują liście. Niektóre gatunki są w stanie zmienić kolor, aby uniknąć wykrycia. Owady Stick są zwykle w nocy i mają imponujące widzenie, które jest skuteczne w warunkach słabego oświetlenia.
