Wielu wierzy, że cywilizacja rozpoczęła się w starożytnym Egipcie i Mezopotamii. Aby społeczeństwo mogło być cywilizowane, musi mieć miasta, jakąś formę rządów państwowych i służbę cywilną.
Około 3200 pne cywilizacja rozpoczęła się w dwóch odrębnych obszarach. W miejscu, które świat obecnie zna jako Irak, Sumerowie osiedlili się w Mezopotamii. W Afryce Północnej starożytne Egipt zaczęło formować się wzdłuż Doliny Nilu. Uważa się, że obie cywilizacje były w stanie uformować się, ponieważ rzeki, wokół których obracały się, pozwalały wspólnotom rolniczym na osiedlanie się zamiast przemieszczania się z miejsca na miejsce. W miarę gromadzenia się kolejnych wiosek wokół tych rzek, konieczna była współpraca, aby zapobiec trwającym konfliktom. To następnie doprowadziło do powstania stanów.
Następnymi cywilizacjami, które podążały za Mezopotamii i starożytnym Egiptem, był Indus w 2500 r. B.C. i Aegeans w 2000 r. B.C. Jest szansa, że Mezopotamianie odwiedzający obszar Indusu zainspirowali tamtejszą cywilizację, która stała się większa od starożytnego Egiptu i trwała przez 1000 lat. Natomiast Aegeanie zaczęli tworzyć w stabilnych greckich morzach, które były idealne do handlu i transportu.
Następną cywilizacją, która powstała, były Chiny, które rozpoczęły się w 1600 roku. Chiny zaczęły się od dynastii Shang, a handel z brązu rozkwitł.
