W obu eukariotach i organizmach prokariotycznych glikoliza występuje w cytoplazmie komórki. Glikoliza to pierwszy etap oddychania komórkowego, który ma 10 etapów.
Glikoliza jest pierwszym etapem metabolizmu komórkowego, który rozkłada glukozę na pirogroniany. Pirogroniany są następnie zdolne do dalszego metabolizowania poprzez fermentację lub oddychanie tlenowe. Ponieważ glikoliza nie wymaga tlenu, może występować zarówno w organizmach tlenowych, jak i beztlenowych. Proces ten obejmuje 10 etapów, a także występuje w komórkach roślinnych, komórkach mikroorganizmów i komórkach zwierzęcych. Dla bakterii ten proces jest jedynym źródłem energii. Pozostałe procesy oddychania komórkowego przeprowadzane są w mitochondriach.
