Żółwie morskie znane są z tego, że żyją w każdym basenie oceanicznym na świecie, z wyjątkiem regionów polarnych. Można je również znaleźć w regionach przybrzeżnych i migrują na duże odległości w poszukiwaniu żywności.
Żółwie morskie wydają się być samotnikami, więc często nie siedzą razem w grupach. Większość życia spędzają na morzu, z wyjątkiem żeńskich żółwi, gdy wyłaniają się, by składać jaja. Żółwie skórzaste mogą wytrzymać najzimniejsze temperatury przebywając w wodzie. Dorosłe żółwie morskie występują na płytkich wodach, takich jak zatoki. Młode żółwie pozostają w rafach koralowych przez rok, zanim będą mogły pływać w głębokich wodach.
