Miarka o długości jednego metra (39,37 cala) zawiera 100 centymetrów. Stosunkowo centymetr jest równy jednej setnej metra.
Centymetr słowa, który pochodzi z francuskiego słowa "centymetr" z końca XVIII wieku, wywodzi się z łacińskiego korzenia "centum", co oznacza "sto", a grecki "metron" oznacza "miarę". Miernik stał się standardowym pomiarem długości systemu metrycznego, przyjętym najpierw we Francji w połowie XIX wieku, a następnie w wielu częściach świata w drugiej połowie tego stulecia. Prefiks "centi-", podobnie jak inne, został przyjęty w celu opisania dziesiętnie mniejszych przyrostów licznika.
