Nie ma bezpośredniej informacji na temat liczby wirusów komputerowych, ponieważ codziennie pojawiają się nowe wirusy. Jednak w 2008 roku było ponad 1 milion wirusów komputerowych. Według zdnet.com, w 2012 r. Plik definicji wirusa Symantec zawierał ponad 17 milionów oddzielnych sygnatur.
Pierwszy wirus komputerowy został wykryty na początku lat 70. XX wieku i był znany jako wirus Creeper. W systemach zainfekowanych tym wirusem wyświetlany był komunikat "Jestem pnączem, złap mnie, jeśli potrafisz". Od tego czasu powstały setki tysięcy wirusów, które wykonują różne rodzaje szkodliwej aktywności.
Wirusy komputerowe powodują niezliczone spustoszenie, które według szacunków kosztują firmy miliony dolarów rocznie. Najłatwiejszym sposobem ochrony systemu przed wirusami jest zainwestowanie w program antywirusowy. Aplikacje antywirusowe działają jak tarcza i skanują system w poszukiwaniu podejrzanego pliku lub aplikacji.
