Według Medline Plus trwałe uszkodzenie mózgu zaczyna się po czterech minutach bez dopływu tlenu do mózgu. Jeśli ten stan się utrzyma, śmierć następuje po kolejnych czterech do sześciu minutach.
Ten rodzaj uszkodzenia mózgu nazywany jest anoksycznym uszkodzeniem mózgu. Centrum Medyczne NYU Langone wyjaśnia, że tlen jest przenoszony do mózgu poprzez krwiobieg. Jeśli przepływ krwi do mózgu zostanie zablokowany lub spowolniony, tak jak w przypadku udaru lub ataku serca, może wystąpić niedotlenienie mózgu. Innym przypadkiem niedotlenienia mózgu jest brak tlenu we krwi, nawet gdy przepływ krwi jest prawidłowy. Przykładami tego przypadku są długotrwała ekspozycja na tlenek węgla i inne toksyny lub brak tlenu podczas utonięcia lub zasłabnięcia.
