Chicago ma swoją nazwę od słowa "shikaakwa", co oznacza "dzika cebula" w języku Algonquin. Ponieważ dzikie cebule rosły obficie w okolicach rzeki Chicago, Algonquini użyli "shikaakwa" "aby odnosić się do obszaru.
Wcześni francuscy odkrywcy usłyszeli, że amerykańscy Indianie w tym rejonie odnoszą się do miejsca wokół ujścia rzeki Chicago jako "shikaakwa". Słowo uległo degradacji do "checagou" w języku francuskim. Później odkrywcy dowiedzieli się, że słowo rzeczywiście odnosiło się do dzikiej rośliny w cebuli i rodzinie czosnku, która rosła w tym obszarze. Pierwsze pisemne odniesienie do tego obszaru jako "checagou" zostało zrobione przez francuskiego odkrywcę LaSalle'a w 1679 roku.
