Średnia długość życia osoby ze zdiagnozowaną demencją wynosi 4,5 roku; jednak, gdy diagnoza pojawia się przed 70 rokiem życia, pacjenci mogą żyć dziesięć lat lub dłużej, zgodnie z WebMD. Mediana wieku śmierci pacjentów z otępieniem wynosi 90 lat dla kobiet i 87 lat dla mężczyzn. Mediana wieku rozpoznania wynosi 84 dla kobiet i 83 dla mężczyzn.
Demencja to utrata zdolności myślenia, rozumowania i zapamiętywania. Według National Institute on Aging choroba Alzheimera jest najczęstszą przyczyną demencji. Wpływa na szacunkowo 5 milionów Amerykanów. Szanse na rozwój choroby Alzheimera podwajają się co pięć lat po 65 roku życia.
Choroba Alzheimera zaczyna się dekadę lub dłużej, zanim zmiany będą widoczne u poszczególnych osób, jak podaje National Institute on Aging. Pomimo faktu, że pacjent jest wolny od objawów, w mózgu zachodzą istotne zmiany. Neurony przenoszące wiadomości w mózgu stają się mniej skuteczne w komunikacji. W końcu nie są w stanie przekazywać wiadomości i umierać. Uszkodzenie ostatecznie dociera do hipokampa i hamuje zdolność mózgu do przechowywania wspomnień. W końcowym stadium choroby Alzheimera pacjent wymaga pomocy nawet w najbardziej podstawowych czynnościach życiowych.
