Dust Bowl trwał około dziesięciu lat, poczynając od 1930 roku i trwał do 1940 roku. Brak traw i fal susz przez te lata spowodował, że wierzchnia warstwa została zniszczona podczas silnych wiatrów, tworząc masywne burze piaskowe.
Ponieważ rolnicy nie rozumieją ekologii regionu, większe zapotrzebowanie na pszenicę, mechanizację sprzętu rolniczego i dotkliwą suszę, trawy, które utrzymywały suchą glebę w miejscu, zostały przekształcone w rosnące ziarna. Ustawa Homestead z 1862 roku wprowadziła dużą liczbę rolników do Great Plains, która rozprzestrzenia się w Kansas, Kolorado, Nowym Meksyku, Teksasie i Oklahomie. Pierwotnie zdominowane przez hodowle bydła popyt na pszenicę zamienił wielu osadników w uprawy. Słynna powieść Johna Steinbecka "The Grapes of Wrath" opisuje rodziny uciekające przed skutkami Dust Bowl.
