Długość czasu, w którym żółw może wstrzymywać oddech pod wodą, zależy od rodzaju żółwia i jego obecnego poziomu aktywności fizycznej. Podczas okresów aktywności żółwie domowe zazwyczaj wstrzymują oddech na kilka minut do pół godziny.
Według The Sea Turtle Conservancy, żółwie morskie mogą wstrzymywać oddech przez znacznie dłuższy czas. Żółw morski, który nie angażuje się w forsowną aktywność, jest w stanie wstrzymać oddech pod wodą w dowolnym miejscu od 4 do 7 godzin. Jednakże, gdy żółw morski zapada w sen zimowy, może przebywać pod wodą przez kilka miesięcy na raz. Żółwie mogą pozostawać pod wodą przez długi czas ze względu na zdolność metabolizowania tlenu w bardzo niewielkiej ilości.
