Średnia długość życia słonia na wolności wynosi 56 lat dla afrykańskich słoni płci żeńskiej i 42 lata dla żeńskich słoni azjatyckich. Słonie mogą osiągnąć wiek powyżej 70 lat. W niewoli słonie żyją zaledwie około 17 lat - o jeden rok krócej od dorosłości.
Słonie to najdłużej żyjące ssaki lądowe, inne niż ludzie. Uważa się, że krótkie życie słoni w niewoli jest wynikiem małych sztucznych ogrodzeń, wszechobecnych chorób, otyłości i braku dużych stad społecznych. Najstarszym nagranym słoniem jest Lin Wang, który zmarł w wieku 86 lat. Japońska armia wykorzystała go do zaciągania artylerii w Birmie do 1943 roku, kiedy to Chińczycy go schwytali. Od 1954 r. Do śmierci w 2003 r. Lin Wang mieszkał w tajwańskim zoo w Taipei.
