Układ nerwowy składa się z kilku części, ale autonomiczny układ nerwowy kontroluje wiele naszych zachowań poprzez lot, gałąź walki lub zwalnianą gałąź. Reakcja walki lub ucieczki, zwana także gałąź współczulna, która powoduje, że serce serca bije ze strachu lub pocenie się w momencie stresującej sytuacji. Reakcja walki lub ucieczki powoduje, że organizm wytwarza więcej adrenaliny i szybciej porusza krwią, aby osoba mogła uciec przed wszelkim niebezpieczeństwem, które może być obecne.
Podczas gdy gałąź współczulna radzi sobie ze strachem, gałąź przywspółczulna każe ciału zwalniać i rozluźniać się. Ten system odgrywa dużą rolę w przygotowywaniu ciała do odpoczynku i trawienia. Odgrywa również rolę w rozmnażaniu, płaczeniu, zbawianiu i uwalnianiu cielesnych odpadów. Obie te behawioralne reakcje na otoczenie i bodźce są częścią centralnego układu nerwowego. Centralny układ nerwowy składa się z mózgu i rdzenia kręgowego. Umieszczenie tych ośrodków nerwowych jest jednym z powodów, dla których ludzie wspominają o dreszczach spływających po grzbietach, gdy się boją lub mówią, że ich umysł ściga się w obliczu problemu. Systemów zwykle nie można kontrolować i instynktownie, choć niektórzy ludzie są w stanie trenować swoje ciała, aby reagować na określone sposoby w stresującej sytuacji.
