Równość odnosi się do uczciwości, w szczególności do powszechnego dostępu (na przykład do zatrudnienia lub opieki zdrowotnej), podczas gdy różnorodność polega na uznawaniu i obejmowaniu różnic w obrębie instytucji, siły roboczej lub społeczeństwa. W tym szacunek, oba pojęcia są nieco sprzeczne ze sobą, z jedną akcentującą jednorodność (identyczność), a drugą podkreślającą heterogeniczność (różnicę). Mimo to równość i różnorodność są często używane razem, czasami nawet zamiennie.
Często ludzie będą mówić o zapewnieniu równości poprzez uznanie różnorodności. Chociaż może się to wydawać sprzecznością na początku, różnorodność etniczna, religijna i seksualna współczesnych społeczeństw wymaga tak holistycznego podejścia. Aby traktować osoby z jednakowym szacunkiem, troską i uwagą, należy uwzględnić ich różnorodne, indywidualne potrzeby.
Ci, którzy dążą do różnorodności w organizacjach, podkreślają wartość różnicy. Zróżnicowana siła robocza, na przykład, będzie o wiele lepiej przygotowana do zaspokajania potrzeb różnych klientów lub klientów. Co więcej, im bardziej ceniony jest każdy członek personelu, tym bardziej jest on produktywny.
Pochodzenie etniczne (lub rasę), religia i seksualność nie są jedynymi czynnikami, które należy wziąć pod uwagę. Społeczeństwa są również podzielone na grupy o różnym poziomie zamożności (lub klasie), wieku, sprawności fizycznej lub zdrowiu psychicznym i oczywiście płci. Podczas gdy równość często jest wspierana przez ustawy antydyskryminacyjne, w praktyce wymaga stałego zaangażowania w różnorodność.
