Fale powodują erozję poprzez przesuwanie piasku i gruzu podczas sztormów i innych zdarzeń, ponieważ pękają wyżej niż normalnie na plaży, ciągnąc piasek z powrotem do wody. Interwencje i ważne wydarzenia pogodowe, takie jak ludzie jak tropikalne burze i huragany erodują plaże w ten sposób.
Podczas gdy fale wydają się być źródłem potężnego ruchu, prawdą jest, że tak naprawdę nie powodują one tak dużego ruchu piasku. Jak pokazuje University of Oklahoma, ruch wody jest tak naprawdę niewielki i ma miejsce w okrągłych ścieżkach pod kątem prostym do ziemi.
W niektórych sytuacjach fale zwiększają ilość piasku na plaży, ponieważ zbierają piasek z dna morza i zostawiają go na plaży. Podczas gdy niektóre plaże z czasem stają się mniejsze, inne stają się większe, ponieważ piasek porusza się cyklicznie.
Ludzka interakcja z otoczeniem powoduje, że fale niszczą plaże bardziej niż naturalnie. Budowanie pomostów, fal morskich i innych struktur, aby morze nie pracowało w kierunku brzegu, powoduje, że woda wraca z powrotem do morza z większą prędkością niż normalna fala zmywająca brzeg. Z biegiem czasu plaża traci więcej piasku.
