Hawaje zostały włączone do Unii jako 50. państwo 21 sierpnia 1959 r., kiedy prezydent Dwight D. Eisenhower podpisał swój rachunek państwowości. Zostało ono zaanektowane przez Stany Zjednoczone dużo wcześniej, w lipcu 1898 r. , kiedy wspólna rezolucja amerykańskiego Kongresu postanowiła odstąpić Hawaiian Queen, Liliuokalani, bez należytego procesu lub godziwej rekompensaty.
Przed podpisaniem ustawy o państwowości na Hawajach trwały dyskusje nad tym, które terytorium najpierw włączyć: Alaskę lub Hawaje. Eisenhower chciał najpierw włączyć Hawaje, obawiając się, że rząd Alaski stanie się potencjalnym zagrożeniem dla kontroli wykonawczej instalacji obronnych w regionie, co stanowiło ważny czynnik odstraszający przed postępami Związku Radzieckiego.
Kongres był jednak głodny ekonomicznych korzyści płynących z alaskańskiej ropy i wywarł presję na prezydenta, by Alaska stała się 49. państwem. Wpływowy element rasistowski w Kongresie miał także głębokie zastrzeżenia do rozszerzenia statusu pełnej państwowości na w większości białą populację Hawajów.Ostatecznie prezydent Eisenhower przyjął wolę Kongresu, a Alaska stała się 49. państwem w 1959 roku. Było to pod warunkiem, że instalacje obronne na terytorium pozostaną pod kontrolą federalną i mogłyby zostać zwiększone bez ingerencji władz państwowych. Na Hawajach nastąpiło przegłosowanie opozycji o podłożu rasowym.
