Instynkty są autonomicznymi reakcjami na bodźce zewnętrzne lub różne warunki środowiskowe. Te wrodzone cechy są zarówno fizycznie jak i psychicznie wbudowane w ludzki organizm i są siłą napędową wielu mimowolnych i dobrowolnych działań, które ludzie racjonalizują, a następnie chętnie angażują się.
Jak opisano w przeglądzie psychologicznym "Funkcjonalna interpretacja ludzkich instynktów" JR Kantora, znalezionym na brocku.ca, niektóre z bardzo podstawowych ludzkich instynktów to: zdobywanie pożywienia, wydalanie odpadów ciała, reakcje i pragnienia natura seksualna, akty emocjonalnej ekspresji i naturalne reakcje obronne na bodźce niekorzystne dla przetrwania.
Chociaż pewne instynktowne zachowanie jest mimowolne i nie wymaga racjonalizacji, takiej jak oddychanie lub mruganie, istnieje wiele wyuczonych zachowań i rozpoznawanie przeszłych wzorców, które wymagają zdolności racjonalizacji. Jednak popędy bazowe nadal są siłą napędową tego zachowania.
Szeroka gama ludzkich zachowań, nawet jeśli jest zracjonalizowana i uznawana za odpowiednie działanie, które należy podjąć z powodu wyuczonych doświadczeń i pamięci, opiera się na instynkcie. Istnieje wiele przykładów instynktownych działań wykonywanych przez ludzi każdego dnia. Na przykład, gdy ktoś jest głodny, osoba ta powoduje, że żywność jest przechowywana w jego szafce kuchennej, wykorzystując zdolności rozumowania kierowane przez instynkt głodu.
Podbój seksualny jest kolejnym przykładem racjonalnego zachowania opartego na instynktownym pożądaniu. Osoba odczuwająca pragnienie partnera będzie wykorzystywać doświadczenie z przeszłości, rozumienie społecznych trendów lub przeszłe niepowodzenia, aby zracjonalizować to, co jest najlepszym podejściem do osiągnięcia celu i znaleźć partnera seksualnego, który zaspokoi jego instynkt bazowy.
