Wyobrażone ryzyko to przesada lub przeszacowanie ryzyka lub zagrożenia, które może spowodować, że osoba nadmiernie reaguje lub rozwija zachowanie, które wpływa na jego poziom pewności siebie lub poczucie własnej wartości. Ludzie zwykle bagatelizują często występujące sytuacje ryzykuje i zagraża rzadszym i bardziej spektakularnym zagrożeniom w życiu. Wyobrażalne ryzyko może obejmować postrzegane zagrożenia związane z podróżami samolotów, katastrofami jądrowymi lub klęskami żywiołowymi.
Autor Bruce Schneier, który napisał książkę "Beyond Fear", mówi, że ludzie martwią się bardziej o wydarzenia, które zdarzają się rzadziej niż o codziennych zagrożeniach. Na przykład ludzie mają tendencję do zajmowania się przygotowaniami do trzęsienia ziemi bardziej niż z wchodzeniem pod prysznic. Jednak według autora statystyki pokazują, że to ostatnie zdarzenie powoduje więcej zgonów każdego roku.
Zagrożenie terroryzmem powoduje więcej strachu niż przestępczość na ulicach, mimo że więcej osób traci życie w przypadku lokalnych zbrodni niż w krajowych aktach dotyczących terrorystów. Rodzice martwią się każdego roku o cukierków, które są dystrybuowane do ich dzieci podczas działań trick-or-treat. Wielu dorosłych wyobraża sobie, że niektóre z nich mogą zostać zatrute. Statystyki pokazują jednak, że to zdarzenie nigdy nie miało miejsca.
Wyobrażalne ryzyko może również obejmować zachowania konsumenckie. Postrzegane ryzyko w biznesie oznacza niepewność konsumentów. Konsumenci próbują zmniejszyć lęk, uzyskując jak najwięcej informacji o konkretnym produkcie. Producenci starają się uspokoić klientów, oferując gwarancje lub gwarancje. Zatrudnia się również rzeczników, aby zwiększyć poziom zaufania konsumentów.
