Meduzy są zwierzętami z rodzaju Cnidaria, Scyphozoa klasy, porządku Semaeostomeae i rodziny Cyaneidae. Typ Cnidaria to niezwykle starożytna grupa zwierząt bezkręgowych, sięgająca setek milionów lat. Meduzy są jednymi z najstarszych typów zwierząt wielokomórkowych. Prawdziwe meduzy mają wiele wyróżniających cech, którymi są klasyfikowane.
Meduzy są powszechnie planktonowe w stadium dorosłym, co oznacza, że mają tylko minimalną zdolność do napędzania się przez wodę i są przenoszone swobodnie przez prądy oceaniczne. Meduzy mają minimalne zdolności sensoryczne i brak systemów nerwowych, przy czym każda część reaguje tylko na bezpośrednie otoczenie, bez jakiejkolwiek koordynacji z resztą organizmu. Ciało meduzy składa się z podobnej do żelu substancji, znanej jako mesoglia, która stanowi około 90% wody, otoczonej skórą o grubości pojedynczej komórki.
Meduzy mają charakterystyczną broń, znaną jako nematocyst, do polowania na zdobycz. Są to jadowe kolce znalezione w ogromnych ilościach w mackach. Broń ta jest dzielona tylko przez meduzy i pokrewne grupy, takie jak ukwiały. Meduza używa jednego z głównych planów cnidarskiego ciała, swobodnego dzwonka z ciągnącymi się mackami, znanego jako meduza, podczas gdy anemony wykorzystują inny plan ciała, siedzącą łodygę ze zwróconymi ku górze mackami, znaną jako polip.
