Promienie manta i płaszczki różnią się rozmiarem, dietą i wyglądem. Promienie manta są znacznie większe niż płaszczki, a mantony oceaniczne osiągają rozmiar 23 stóp od czubka skrzydła do końca skrzydła, a manty rafowe, mniejszy gatunek, osiągają rozpiętość skrzydeł od 9 do 15 stóp. Większe płaszczki rosną do 6,5 stopy długości. Manta nie ma również charakterystycznego jadowitego żądła znalezionego na ogonie stingraya.
Promienie i płaszczki są zarówno chrząstkami, co czyni je blisko spokrewnionymi z rekinami i innymi promieniami. Używają skrzeli do wydobywania tlenu z wody. Promienie manta występują w wodach tropikalnych, subtropikalnych i umiarkowanych w oceanach na całym świecie. Płaszczki wolą także ciepłą wodę, ale zamieszkują zarówno słodką, jak i słoną wodę. Ciało stingraya jest płaskie, okrągłe lub trójkątne z długim cienkim ogonem. Kolory różnią się w zależności od siedliska i gatunku, ale zazwyczaj są mętne i cętkowane na kamuflaż. Manta ray przedstawia sylwetkę podobną do nietoperza z elastycznymi zwężającymi się skrzydełkami, których używa do "przelecenia" przez wodę. To ciemna plamowana szara na górze i biała pod spodem. Manta ray ma szerokie, otwarte usta, które wykorzystuje do zbierania maleńkiego zooplanktonu, jego głównego źródła pożywienia, gdy ślizga się po wodzie. Usta stingraya znajdują się na jego spodniej stronie i mają potężne zęby, które pomagają spożywać skorupiaki, robaki i małe ryby.
