Ludzie wpływają na biosferę, zwiększając zanieczyszczenie powietrza, uszkadzając warstwę ozonową, pogarszając globalne ocieplenie, produkując nieulegające biodegradacji odpady i powodując deforestację. Połączony efekt działalności człowieka powoduje niszczenie ekosystemów.
Zanieczyszczenia powietrza, takie jak tlenki węgla, tlenki siarki, tlenki azotu, pyły i cząsteczki sadzy, niszczą atmosferę zarówno w krótkim jak i długim okresie. W krótkim okresie istnieje ryzyko powstania smogu i kwaśnych deszczy.
Akumulacja zanieczyszczeń powietrza w atmosferze w długim okresie zwiększa ilość energii pochłanianej przez słońce, powodując efekt cieplarniany. Ten efekt jest odpowiedzialny za wzrost temperatury w zjawisku nazywanym globalnym ociepleniem.
Ludzie również generują ogromne ilości odpadów, a większość z nich nie ulega biodegradacji. Według Duke University, pięćdziesiąt pięć procent z 220 milionów ton odpadów rocznie trafia na jeden z 3500 składowisk. Składowiska odpadów są źródłem produkcji metanu stanowiącego zanieczyszczenie środowiska.
Działalność człowieka jest również odpowiedzialna za wylesianie. Lasy są domem pomiędzy 50 a 90 procent światowych gatunków lądowych, twierdzi Indiana University. Lasy tropikalne pochłaniają również światło słoneczne i dwutlenek węgla, co oznacza, że ich brak spowodowałby wzrost temperatury na Ziemi.
