Katalizator zmienia sposób reakcji, zmniejszając w ten sposób energię aktywacji i przyspieszając reakcję. Po zakończeniu reakcji wszystkie katalizatory powracają do swojego pierwotnego stanu.
Katalizatory, substancje, które przyspieszają szybkość reakcji chemicznych, mogą być katalizatorami homogenicznymi lub niejednorodnymi. Wszystkie katalizatory działają poprzez obniżenie energii aktywacji dla reakcji. Jest to minimalna ilość energii, którą muszą odczytywać reagenty, aby przejść określoną reakcję. Większość katalizatorów robi to, zapewniając prostsze, mniej energochłonne, środki dla reagujących cząsteczek, aby rozerwać wiązania i utworzyć tymczasowe z katalizatorem.
