"Mischief" to nazwa grupy szczurów. "Colony", "plaga", "paczka" i "rój" to również odpowiednie nazwy. Król szczurów jest niezwykłym zjawiskiem, w którym duża liczba szczurów przeplata się ogonem z powodu ekstremalnych warunków i nadmiernych ilości krwi, brudu i ekskrementów.
Król szczurów był postrzegany jako zły omen w Europie przez czasy średniowiecza i aż do XVIII wieku, kiedy to przypadki ostatecznie zmalały z powodu pojawienia się brązowego szczura. W niektórych przypadkach, fizyczne dowody wskazują, że szczur królowie mogli przetrwać przez dłuższy okres czasu, pomimo oczywistych fizycznych niedogodności. Widać to w niektórych zmumifikowanych przykładach, w których modzele powstały wokół złamań ogonów.
