Egipskie mumie były powszechnie pochowane dzięki kolekcji czarów zwanych Księgą Umarłych. Te zaklęcia zostały zaprojektowane w celu zapewnienia ochrony i pomocy duchowi zmarłego w poruszaniu się po świecie podziemnym i życiu pozagrobowym. Nie ma jednej ostatecznej wersji Księgi Umarłych; tekst ma wiele regionalnych odmian i zmian dokonanych przez poszczególnych kapłanów, którzy napisali różne egzemplarze.
Najwcześniejsze wersje Księgi Umarłych pochodzą z dawnego królestwa Egiptu, około 2400 rpne, a zaklęcia były używane konsekwentnie przez około 50 r. pne, kiedy praktyka ostatecznie wymarła. W książce na ogół znajdowało się od 100 do 200 zaklęć, a te zaklęcia mogą być luźno podzielone na cztery sekcje. Pierwsza sekcja dotyczy zejścia do podziemia, druga z przywróceniem zmarłych do życia, trzecią z podróżą, którą zmarły zobowiązuje się spotkać z Ozyrysem, a czwarty z ostatecznym osądem ducha.
Czary pisano zazwyczaj na przedmiotach takich jak tablica czy sarkofag, zamiast na papirusie, co przyczyniło się do stosunkowo dużej liczby zachowanych kopii. Są nieocenione w zrozumieniu egipskiej mitologii, a także zrozumienia zmian, które przeżyły społeczeństwo w ciągu 2400 lat.
