Bohater "Odysei" Homera, Odyseusz, jest archetypowym bohaterem zarówno duchowo, jak i fizycznie, będąc silnym, cnotliwym i inteligentnym. Jest autorytatywnym i szlachetnym przywódcą, który pomimo podróży i ciężkich doświadczeń utrzymuje silną lojalność wobec swojej rodziny i domu. W kategoriach fizycznych jego rola jako bohatera klasycznego lub archetypowego ilustrują jego przygody, dzięki którym zdobywa on sławę lub "kleos".
W trakcie opowiadania Odyseusz nawiązuje kontakt z Herkulesiem, innym archetypowym bohaterem w podziemnym świecie. Oprócz jego siły w wyprawie do podziemnego świata, nie wspominając o powrocie bez szwanku, jego heroizm jest podkreślany w tym spotkaniu, gdy Hercules porównuje samego siebie do siebie Odyseusza. To sytuuje charakter Homera w tradycji ustalonych bohaterów mitologicznych.
Pod pewnymi względami Odyseusz jest jednak bardziej złożony niż inni bohaterowie, zarówno z wcześniejszej greckiej mitologii, jak i innych dzieł Homera. Po pierwsze, jego żądza chwały okazuje się czasami arogancka, jak podczas spotkania z Cyklopem, któremu ujawnia swoje imię i wywołuje gniew Posejdona. Jego poszukiwanie chwały czasami służy również jako przeszkoda w drodze do domu.
Niemniej jednak, takie błędy są na ogół wprowadzane na początku historii i są używane jako punkt odniesienia do tworzenia wykresu rozwoju Odysa jako postaci, która zwiększa heroiczne cechy mądrości i dobrego osądu.
