Aby zrozumieć odczyty barometru, konieczne jest albo zrozumienie związku między ciśnieniem powietrza, poziomem morza i pogodą, albo ustalenie, jakie wartości odczytów ciśnienia atmosferycznego odpowiadają pod względem przewidywanej pogody. Korzystając z drugiej metody, dowiesz się jedynie, jaka pogoda przewidzieć; z pierwszym, ktoś prawdopodobnie zrozumie przyczynę prognozy pogody.
Barometry mierzą ciśnienie powietrza w obszarze bezpośrednio otaczającym instrument. Dwa czynniki wpływające na ciśnienie powietrza to wysokość i pogoda. Ponieważ ciśnienie powietrza zmniejsza się wraz z odległością nad ziemią, odczyty barometryczne na samolocie w locie wskażą na coś znacznie innego niż te same odczyty na poziomie morza. W większości przypadków odczyty barometryczne są dostosowywane w celu wskazania, jakie byłyby one na poziomie morza, aby współczynnik elewacji mógł zostać usunięty z równania. Typowe odczyty barometryczne mieszczą się w zakresie od 29,80 do powyżej 30,20 cali słupa rtęci. Im wyższa liczba, tym mniej burzliwa jest pogoda. Odczyty o wartości 30,20 lub wyższej wskazują na ciągłą pogodę. Odczyty niższe niż 29,80 wskazują na sztormową pogodę, szczególnie jeśli liczby te nadal spadają. Między 29,80 a 30,20 ważne jest sprawdzenie, czy liczby rosną czy spadają. Jeśli będą rosły lub stabilne, pogoda nie zmieni się w najbliższej przyszłości. Jeśli spadają, należy przewidzieć deszcz lub śnieg.
