Najbardziej niezawodnym sposobem na sprawdzenie, ile egzemplarzy książki zostało sprzedanych, jest usługa Nielson BookScan. Jest ona używana przez branżę wydawniczą i media do śledzenia sprzedaży książek na bieżąco.
BookScan pobiera swoje dane poprzez zestawienie łącznej sprzedaży od sprzedawców detalicznych książek. Od 2013 r., Po dodaniu statystyk z punktów sprzedaży Walmart, BookScan twierdzi, że jego dane obejmują około 80 procent sprzedaży detalicznej w Stanach Zjednoczonych. Dane są najpierw podzielone na główne pozycje, takie jak fikcja dla dorosłych, literatura faktu dla dorosłych, dzieci i inne. Są one następnie dzielone na bardziej precyzyjne grupy gatunkowe. Ponieważ usługa jest droga, nie jest używana przez wielu autorów. Jednak począwszy od końca 2010 roku, Amazon udostępnił statystyki BookScan jako bezpłatną usługę dla autorów za pośrednictwem portalu Author Central.
Mimo że BookScan jest szeroko stosowany w branży wydawniczej i dystrybucji książek, został skrytykowany za niedokładność. Wydawcy są jedynymi wiarygodnymi źródłami dokładnych statystyk sprzedaży książek i nie publikują informacji o sprzedaży dla ogółu społeczeństwa. Ponadto BookScan nie raportuje o sprzedaży cyfrowych e-booków, które stanowią rosnący odsetek rynku sprzedaży książek. Jednak w przypadku braku alternatyw, pomimo ograniczeń związanych z usługą, od 2013 r. Branża wydawnicza i media nadal używają BookScan.
