Wszyscy biskupi są wyznaczani przez papieża. Papież może wybrać dowolną osobę, którą wybierze. Jednakże w Kościele katolickim istnieje proces, który powoduje rekomendowanie listy kandydatów, którą należy przedstawić papieżowi na spotkanie.
Pierwszym krokiem w tym procesie jest zalecenie biskupom arcybiskupa imion księży z ich prowincji, którzy według nich staną się odpowiednimi biskupami. Arcybiskup gromadzi nazwiska polecanych księży i przekazuje listę biskupom pod jego kierownictwem. Zjazd prowincji odbywa się zwykle, co roku, gdzie biskupi spotykają się i głosują, na które kapłani zalecają. Liczba polecanych księży różni się. Arcybiskup przekazuje wyniki głosowania, protokół z posiedzenia oraz listę polecanych kapłanów nuncjuszowi apostolskiemu. Nuncjusz apostolski gromadzi fakty i informacje o potencjalnych kandydatach. Na podstawie tych informacji przekazuje zalecenie kandydatom na biskupa prefektowi. Prefekt jest osobą odpowiedzialną za kongregację biskupów. Prefekt dokonuje przeglądu i kieruje zalecenie kandydatów biskupich do zboru biskupów, którzy mogą, ale nie muszą, przyjąć zalecenia prefekta. Kongregacja biskupów głosuje, a prefekt spotyka się z papieżem i przedstawia ostateczną listę kandydatów. Papież dokonuje przeglądu i decyduje, którzy kandydaci zostaną mianowani biskupami.
