Chociaż nie można dokładnie określić, jak skończy się świat, niektóre możliwe scenariusze to wojna nuklearna, super wirus lub spontaniczne replikowanie nanotechnologii. Większość scenariuszy bezpośrednio zabiłaby większość ludzi lub pośrednio zabiła ich, czyniąc planetę nienadającą się do zamieszkania.
Chociaż nuklearna apokalipsa nie stanowi już zagrożenia, że kiedyś była podczas zimnej wojny, wiele krajów nadal posiada działające głowice nuklearne. Nawet pojedynczy wybuch nuklearny może wystarczyć, by spowodować nuklearną zimę. To spowodowałoby, że jądra atomowe zablokowałyby słońce i obniżyłyby temperaturę Ziemi, powodując powszechną śmierć. Cząstki jądrowe w atmosferze mogą zatruwać uprawy i zapasy wody.
Inną możliwością jest wysoce wirulentny wirus oporny na antybiotyki. Wirusy często mutują, wytwarzając nowe szczepy odporne na współczesną medycynę. Wielu ekspertów w dziedzinie zdrowia publicznego twierdzi, że globalna pandemia wywołana przez nowo wynaleziony wirus może potencjalnie zdziesiątkować życie ludzkie.
Innym możliwym scenariuszem może być nanotechnologia. Mikroskopijne nanotechnologiczne maszyny to roboty, które mogą być znacznie mniejsze niż średnica ludzkiego włosa. Naukowcy już eksperymentują z alternatywnymi źródłami paliw dla tych maszyn, ale jeśli nanotechnologia zyska zdolność spontanicznego samoczynnego replikowania, może okazać się katastrofalna dla ludzi. Maszyny nanotechniczne mogą uznać materię organiczną za opłacalne źródło paliwa, niezależnie od tego, czy chodzi o wodę, drzewa, czy nawet ludzi.
