Trylobity są uważane za skamieniałości indeksu, ponieważ są używane do datowania warstw geologicznych przez ich obecność. Są one szczególnie używane do datowania paleozoicznej skały. Skamieniałości indeksowe muszą być powszechne, obfite, wyraźne i ograniczone do określonego okresu, aby były użyteczne; skamieniałości trylobitów spełniają te wymagania.
Trylobity były szeroko rozpowszechnioną grupą organizmów, które istniały tylko w erze paleozoiku. Poszczególne gatunki ewoluowały i wymarły w różnych okresach tej epoki, umożliwiając dokładniejsze datowanie geologiczne. Ponadto trylobity były dość duże i twarde, pozostawiając obfite i łatwe do zidentyfikowania skamieniałości. Te zalety czynią je jednymi z najbardziej użytecznych skamielin indeksowych dostępnych dla naukowców.
