Elektryczne igły do tatuażu tworzą półstałe wzory poprzez szybkie wtryskiwanie tuszu do drugiej warstwy skóry, znanej jako skóra właściwa. Każda penetracja ma grubość 1 milimetra, a tusz jest osadzany w małe dziurki. Tatuażyści używają nierozpuszczalnego atramentu, który nie rozpuszcza się, a specjalne igły do tatuażu mogą wytwarzać do 3000 zastrzyków na minutę, zgodnie z How Stuff Works.
Igły do tatuażu muszą przenikać poza pierwszą warstwę skóry lub naskórek, ponieważ komórki te są nieustannie zrzucane i zastępowane. Wykwalifikowani artyści używają różnych rozmiarów igieł do konturowania, cieniowania i kolorowania tatuaży. Uczą się, jak kontrolować igłę, aby uniknąć zbytniego wciskania się w skórę i powodowania krwawienia. Jeśli igła nie przeniknie wystarczająco daleko, tatuaż może nie mieć wizualnej konsystencji.
Osoby, które łatwo się blizną lub cierpią na zaburzenia krzepnięcia, często nie radzą sobie z tatuażami. Przy każdym nakłuciu igła technicznie pozostawia ranę, więc nowe tatuaże muszą zostać umyte i potraktowane maścią, aby odpowiednio leczyć skórę i zapobiegać infekcjom.
Ponieważ tatuatorzy i ich klienci są narażeni na kontakt z krwią, sklepy tatuażu muszą przestrzegać procedur bezpieczeństwa, aby wysterylizować swój sprzęt i usunąć niebezpieczne materiały. Na przykład, renomowane sklepy z tatuażami sterylizują sprzęt wielokrotnego użytku za pomocą autoklawów, które wykorzystują parę, ciepło i ciśnienie, aby wyeliminować organizmy bakteryjne. Przestrzegają także federalnych standardów postępowania z krwią, znanych jako uniwersalne środki ostrożności, aby uniknąć rozprzestrzeniania się chorób, takich jak zapalenie wątroby.
