Budowa i przebieg linii kolejowych, wyniki rewolucji amerykańskiej, warunki propozycji z 1808 r. dla kanału Erie i kontrowersje dotyczące niewolnictwa były głównymi wydarzeniami historycznymi, które wpłynęły na granice państwa, według Marka Steina, autora "Jak Państwa mają swoje kształty. " Ideologie polityczne również wpłynęły tam, gdzie spadają linie rządowe.
Gdy Brytyjczycy skolonizowali Stany Zjednoczone, stworzyło nierówne granice państwowe. Thomas Jefferson uznał to za niesprawiedliwe i zasugerował, że w wyniku rewolucji amerykańskiej kraj tworzy państwa równe wielkości. Zaproponował użycie współrzędnych długości i szerokości geograficznej, aby określić granice każdego państwa. Dla ziemi w Terytorium Północno-Zachodnim pomiędzy rzekami Ohio i Mississippi sugerował, że stany mają wysokość 138 mil i szerokość około 276 mil lub około dwóch stopni szerokości i około czterech stopni długości. Kongres nie zastosował tej logiki na Terytorium Północno-Zachodnim, ale wykorzystał ją jako podstawę do stworzenia granic państwowych w innych częściach kraju.
Kansas, Nebraska, Dakota Południowa i Dakota Północna obejmują około 3 stopnie szerokości geograficznej, co czyni je około 207 mil na północ od południa. Kolorado, Wyoming i Montana mają około 4 stopni szerokości geograficznej lub około 276 mil. Waszyngton, Oregon, Kolorado, Wyoming, Północna Dakota i Południowa Dakota mają około 7 stopni długości, co odpowiada około 483 milom szerokości.
Stany Zjednoczone również oparły granice państw na rzekach, a gdy linie kolejowe zostały otwarte w całym kraju, wykorzystano tory, aby ustalić, gdzie zakończył się jeden stan, a następny zaczął. Po zakupie w Luizjanie w 1803 roku przywódcy zdecydowali się na ustalenie granic państwowych w tym regionie, w którym niewolnictwo było legalne, a kompromis z Missouri w 1818 roku utrwalił tę praktykę. Kompromis dopuszczał niewolnictwo w stanach z północnymi granicami poniżej 36 stopni, 30 minut szerokości geograficznej północnej, z wyłączeniem Missouri.
Teksas i Kalifornia, dwa z największych państw w kraju, stworzył własne granice, według Stein. Odkrycie złota w Kalifornii i obawa, że Teksas odejdzie, pozostawiły krajowi niewielki wybór, ale zaakceptują swoje granice, gdy je proponują.
