Ustaw podczas Wielkiego Kryzysu, "Zabić drozda" przedstawia kilka rodzin dotkniętych kalekim ubóstwem, w szczególności Cunninghamów. Ta rodzina charakteryzuje się przede wszystkim dumą i chęcią ciężkiej pracy pomimo trudności finansowe.
Jeden z Cunninghamów, Walter, jest kolegą Scouta, który niechcący zawstydza przed swoim nauczycielem, wskazując, że jego rodzina nie może sobie pozwolić na pakowanie mu obiadu do szkoły. Według strony internetowej prowadzonej przez wydział angielski w Melbourne High School, Scout pyta później, dlaczego ojciec Waltera nigdy nie płaci Atticus, ale zamiast tego przynosi do drzwi takie przedmioty jak drewno, rzepa i orzechy hikory do drzwi, ucząc się, że Cunninghamowie nie są w stanie zapłacić pieniędzmi ale nalegają na spłatę swoich długów, niezależnie od tego. Cunninghamowie nie są również w stanie pozwolić swoim dzieciom uczęszczać do szkoły, ponieważ muszą pozostać w domu, aby zarobić trochę pieniędzy. Atticus bezpośrednio przypisuje swoje ubóstwo Wielkiemu Kryzysowi, zauważając, że katastrofa najbardziej dotknęła rolników, takich jak Cunninghams, i traktuje ich z sympatią i szacunkiem.
W latach 1930-1934, gdy powieść została już ustalona, ponad milion rolników straciło domy i środki do życia, podczas gdy pracownicy społeczni w państwach wiejskich zgłosili niedożywienie wśród uczniów o proporcjach sięgających nawet 90 procent. Teorie obfitują w to, co spowodowało Wielki Kryzys, ale historycy ekonomiczni podkreślali gwałtowny wzrost cen rolnych i wzrost zainteresowania odsetkami, który był spowodowany niewypłacalnością masowych pożyczek, która rozpoczęła destabilizację gospodarek wiejskich.
