Synapse to przestrzeń między dwoma neuronami, która służy jako skrzyżowanie, przez które przechodzą impulsy nerwowe, aby mogła zachodzić komunikacja komórkowa. Synapsyna słowa pochodzi od greckiego terminu synaptein, co oznacza "dołączyć . "
Synapsy to małe obszary pustej przestrzeni, przez które komórki nerwowe są w stanie przekazywać informacje do innych komórek. Dzieje się tak, gdy impuls nerwowy dociera do punktu końcowego neuronu, stymulując komórkę nerwową i powodując uwalnianie cząsteczek neurotransmiterów, takich jak adrenalina, norepinefryna lub dopamina.
Gdy neuroprzekaźniki są aktywowane przez impuls nerwowy, są one następnie uwalniane przez błonę presynaptyczną do szczeliny synaptycznej między komórkami nerwowymi. Uwolnione neuroprzekaźniki są następnie dyfundowane przez szczelinę synaptyczną, gdzie pozostają do momentu znalezienia błony postsynaptycznej, do której mogą się związać. Po związaniu się neuroprzekaźników z miejscem receptora informacja zawarta w impulsie nerwowym może być dalej przekazywana, dopóki nie dotrze do celu. Dzięki temu procesowi mózg jest w stanie komunikować się z komórkami i tkankami całego ciała za pomocą elektrycznych impulsów układu nerwowego. Synapsy odgrywają zatem kluczową rolę w przekazywaniu tych informacji w całym ciele.
